성인학습의 원리

이제까지의 학습심리 및 교육심리 연구로부터 학습효과를 극대화시킬 수 있는 학습의 일반적인 원리가 다양한 차원에서 탐구되고 적절한 형태로 제시되어 왔습니다. 또한 이제까지 성인의 발달 특성이나 학습자들의 특성으로부터 성인학습만이 지니고 있는 어떠한 특성이 여러 차원에서 학자들에 따라 다소 그 정도의 차이는 있지만 논의되어 왔습니다. 이에 따라 성인학습자들이 처해 있는 여러 상황에 따라 성인학습을 효과적으로 전개할 수 있도록 도와주거나 지원할 수 있는 어떤 원리도 도출될 수 있으리라고 봅니다. 여기에서는 이와 같은 기본 시각에 따라 성인학습의 기본 특성으로부터 성인학습의 방법 원리를 제시하고자 합니다. 특히 성인의 발달 특성을 전제로, 그리고 성인들의 성인교육 참여 특성을 감안하여 성인학습의 원리를 제시하면 다음과 같습니다.

1. 자발적 학습의 원리
   자발적 학습이란 학습자가 타인으로부터 강제된 것이 아닌 스스로의 의지에 기초하여 행하는 학습을 말합니다. 이 원리는 성인의 '자아개념의 변화'로부터 도출되는 것이기도 합니다. 아동은 생리적, 정신적, 사회적으로 성인에 의존하지 않으면 안 되는 성인 의존적인 존재입니다. 그러나 성장해 가면서 아동은 성인 의존적인 상태로부터 벗어나서 성인에 의지하지 않아도 되는 자립적인 자기 개념을 확립합니다. 그리하여 사회생활에 있어 자신의 모든 행동에 책임과 자존심을 가진 존재가 됩니다. 이와 같은 특성은 학습활동에도 그대로 영향을 미치게 됩니다. 아동의 학습은 아동의 중심적 역할교욱을 받는 데 있다는 것을 전제로 전개됩니다. 그러나 성인의 경우 자립적이고, 주체적인 자기 개념을 거부하는 경향을 나타냅니다. 성인학습에 있어서는 성인의 자립적인 자아개념에 입각한 성인의 흥미, 관심에 기초하여 학습활동이 전개되도록 하는 것이 핵심적인 과제라고 볼 수 있습니다.
2. 자기 주도적 학습의 원리
   자기주도적 학습이란 학습자가 주체적으로 학습의 목적 및 방법을 결정하고, 자신의 향상을 도모하기 위하여 학습하는 것을 말합니다. 이것은 성인학습에 있어서 '경험의 역할'이 강조되는 것으로부터 도출되는 원리이기도 합니다. 성인이 성장해 가면서 축적한 경험의 양이라든가 그 다양성은 아동의 그것과는 비교다 되지 않습니다. 축적된 경험에 의해서 성인은 풍부한 학습을 체험할 수 있으며, 새로운 학습을 전개해 나갈 수 있게 됩니다. 또한 성인은 자율적인 존재이기 때문에 자발적으로 학습활동에 참여하게 됨은 물론, 구체적인 학습계획을 세우고 그것에 기초하여 학습을 전개하고 자기 스스로 학습활동을 평가하는 자기 주도적인 학습을 할 수 있습니다.
3. 상호학습의 원리
   상호학습이란 교수자와 학습자 사이에 서로 배우고 가르치는 활동이 일어난다는 것을 의미할 뿐만 아니라 동일한 목적을 지난 학습자 상호 간에도 가르치고 배우는 활동이 전개된다는 것을 의미합니다. 상호학습에는 크게 나누어서 2가지의 형태가 있습니다. 그 하나는 하급자가 전원 동일한 입장에서 상호학습하는 경우이며, 다른 하나는 주제에 따라 학습자 가운데서 특정한 지를 선발하여 타인으로부터의 도움 없이 학습을 진행하는 것을 말합니다. 이와 같은 원리는 아동과는 달리 성인의 경우 다양한 통로를 통해 축적된 경험이 그 개인의 인격을 형성하기도 하고 타인과 구별되는 개성을 형성하기도 한다는 것으로부터 도출됩니다. 말하자면, 성인학습에 있어서는 학습자가 지닌 풍부한 경험을 학습자원으로 공유함으로써 상호학습이 가능하게 된다는 것을 말합니다.
4. 생활 적응의 원리
   성인이 생활 가운데 당면하게 되는 과제 및 요구에 기초하여 학습을 전개하고, 그 과제 혹은 요구가 충족된 후 생활에 직접 활용하기도 하고 적용하는 것을 생활 적용의 원리라고 합니다. 이 원리는 성인의 발달 특성에 있어서 '학습의 준비도'와 관련하여 나타나는 것으로서 성인의 학습활동이 아동교육과는 달리 실제 생활상에 당면하는 문제를 중심으로 전개된다는 것으로부터 도출됩니다. 즉, 성인의 학습활동은 생활 가운데 끊임없이 나타나게 되는 제반 문제를 중심으로 학습활동이 전개되며, 학습의 성과도 즉각적으로 적용할 수 있는지의 여부 혹은 요구 충족의 정도에 따라 결정된다는 것을 의미합니다.